Ekologiczne źródła energii - energia cenniejsza niż złoto

Wśród alternatywnych źródeł energii wymienić można między innymi energię wodną, słoneczną energię geotermialną i wiatru oraz różnego rodzaju biopaliwa.
W porównaniu do węgla czy gazu, wymienione powyżej źródła, posiadają szereg zalet - zarówno ekonomicznych, jak i ekologicznych. Z jednej strony są instalacjami o minimalnym negatywnym wpływie na środowisko naturalne, z drugiej chronią je (Dyrektywa Parlamentu Europejskiego i Rady 2009/28/WE z dnia 23 kwietnia 2009 roku w sprawie promowania stosowania energii ze źródeł odnawialnych, która weszła w życie 25 czerwca 2009 roku, nadaje OZE status narzędzia służące ochronie środowiska). Zawsze są długoterminową inwestycją - podczas gdy złoża ropy drastycznie się kurczą, my mamy pewność ciągłości (wiatr wiać będzie zawsze, a ludzie wciąż produkować będą możliwe do przetworzenia odpady).
Również, w przeciwieństwie do tradycyjnych elektrowni czy ciepłowni, niezależnie od zewnętrznej koniunktury, tego typu zakład gwarantuje zawsze stały koszt uzyskania energii. Obok zalet niektóre z elektrowni produkujących energię odnawialną  niestety dotyczą również pewne minusy. Nie każde z rozwiązań zastosować można w dowolnie wybranym miejscu. Energia czerpana z wody wymaga nie zawsze mile widzianej ingerencji w ekosystem rzeczny. Ta pochodząca z wiatru natomiast budzi wątpliwości ornitologów. Ponadto nie można jej magazynować i musi zostać wykorzystana „na poczekaniu”. Ze względu na brak kontrowersji i środowiskowych argumentów przeciw do  nowatorskich, zyskujących sobie coraz większą popularność pomysłów, należy zaliczyć  wykorzystanie organicznych odpadów komunalnych, rolniczych i przemysłowych. Te ostatnie wykorzystuje się do produkcji oleju opałowego, bądź też do produkcji biogazu.

Dlaczego warto zainwestować w biogaz
Nasi zachodni sąsiedzi już dawno dostrzegli korzyści płynące z budowy biogazowi. Na terenach samych Niemiec działa już 6000 takich obiektów. Biogaz ma bardzo szerokie zastosowanie: głównie jako paliwo dla generatorów prądu elektrycznego (ze 100 m³ biogazu można wyprodukować około 400 kWh energii elektrycznej), jako źródło energii do ogrzewania wody, a po oczyszczeniu i sprężeniu - jako paliwo do napędu silników samochodowych.
Co przemawia na korzyść biogazu? Powodów można wymienić co najmniej kilkanaście:
- polskie prawo nakazuje i gwarantuje zakup energii powstałej w wyniku przerobu odnawialnych źródeł energii; - wytworzonej w OZE
- dzięki znacznemu obniżeniu emisji CO2 i metanu do atmosfery przez biogazownie, przyczyniamy się do zmniejszenia efektu cieplarnianego;
- funkcjonowanie biogazowni wiąże się również z bezpiecznym i ekologicznym zagospodarowaniem odpadów w sytuacji coraz bardziej zaostrzających się przepisów regulujących kwestie ich utylizacji
- w elektrowni biogazowej stosuje się  rozwiązania chroniące środowisko w zakresie emisji hałasu (ciche wentylatory, wyciszone ściany kontenerów z agregatami prądotwórczymi, tłumiki na wylotach spalin), w zakresie ochrony wody (minimalizacja jej zużycia przez zawracanie częsci płynnej przefermentowanej biomasy do procesu) oraz w zakresie ochrony powietrza (biologiczne oczyszczanie biogazu ze związków siarki)
- w wyniku spalania biogazu powstaje mniej szkodliwych tlenków azotu niż w przypadku spalania paliw kopalnych;
- biogazownia zarabia dzięki sprzedaży wyprodukowanej przez nią energii elektrycznej, cieplnej oraz praw majątkowych;
- zyskuje przychody z przerobu odpadów, np. z uboju zwierząt;
- zarabia również na sprzedaży nawozów powstających w trakcie produkcji biogazu;
- biogazownia zużywa minimalną ilość energii na własne potrzeby, przy jednoczesnej gwarancji stałej produkcji biogazu;
- dzięki procesowi beztlenowej fermentacji metanowej zakład efektywnie odzyskuje i wykorzystuje energię zawartą w biomasie materiałów wsadowych
- w Polsce zaczyna brakować energii - następuje spadek rezerw energetycznych. Zużycie energii rośnie w szybkim tempie i przewiduje się, że do 2020 roku. będzie brakować w ogólnym bilansie ok. 2-3 GW. Duże miasta jak Warszawa, Poznań, Wrocław czy Szczecin mogą być dotknięte wyłączeniami prądu już w 2014 roku;
- produkt wytwarzany przez biogazownie może być wykorzystywany w trojaki sposób: spalany i przetwarzany na energię elektryczna lub energię cieplną, lub oczyszczony i wtłoczony do sieci gazowych;
- działanie biogazowni pozwala w znaczący sposób zredukować ilość ścieków i odpadów naturalnych oraz zahamować niekorzystne procesy niekontrolowanego rozkładu biomasy w środowisku.

Być innowatorem
Mimo widocznych zalet i niekwestionowanej popularności za granicą, do tej pory zainwestować w naszym kraju w dużą biogazownię odważył się jedynie Poldanor. Obecnie w Liszkowie (województwo kujawsko- pomorskie) powstał olbrzymi zakład tego typu.
Projekt został od strony dokumentacji oraz skompletowania niezbędnych pozwoleń opracowany przez Aufwind Schmack Nowa Energia - należy do Agrogaz Sp. z o.o., inwestującej w budowę elektrociepłowni biogazowych, w których  na bazie biogazu wytwarzane są energia elektryczna i ciepło.
Biogazownia w Liszkowie wytwarza energię o łącznej mocy 2,1 MW.
Zastosowana technologia produkcji biogazu bazuje na rozwiązaniach firmy Schmack Biogas AG sprawdzonych już w ponad 280 lokalizacjach na terenie Niemiec, Austrii, Holandii, Japonii i Luxemburga. Schmack Biogas AG posiada certyfikaty ISO 14001 oraz 9001:2000.

Jak powstaje bioenergia
Zasadniczym procesem, który zachodzi podczas procesu pozyskiwania biogazu jest beztlenowa fermentacja odpadów organicznych, odpadów zwierzęcych lub osadów ściekowych. Mogą pochodzić z gorzelni, browarów, ubojni, przetwórni owoców. Substancje organiczne rozkładane są przez bakterie na związki proste. W czasie takiej fermentacji, aż 60% substancji organicznej zmienianej jest w biogaz. W jego skład wchodzi głównie metan (od 40% do 70%) i dwutlenek węgla (około 40-50%). Na pozostałe kilka procent gazu składa się azot, siarkowodór, tlenek węgla, amoniak i tlen. Sam proces rozkładu materii nie jest zawsze taki sam i zależy od kilku czynników. Bardzo ważna jest wilgotność (minimum 50%) i pH (więcej niż 6,8). Podczas fermentacji, musi być zapewniony ciągły dostęp powietrza. Istotna jest również odpowiednia temperatura, od której zależy rodzaj fermentacji. W temperaturze 32-35°C zachodzi fermentacja mezofilna, natomiast w wyższej- 55-57°C: termofilna. Czas fermentacji uzależniony jest od składu masy która zostaje mu poddana i waha się od dwudziestu kilku do stu liku dni.

Energia regulowana prawnie
Patrząc na polskie prawo kwestię alternatywnych, wciąż mało popularnych, źródeł energii reguluje ustawa „Prawo Energetyczne” z 1997 roku. Dodatkowo, na mocy rozporządzenia ministra gospodarki z dnia 19 grudnia 2005 r. (Dz. U. Nr 261, poz. 2187), istnieje prawny obowiązek zakupu energii z odnawialnych źródeł. W rozporządzeniu tym opisano wielkości wzrostu udziału energii ze źródeł odnawialnych - w zakresie od 2,65% w 2003 roku do 9% w 2010 roku. W 2006 roku przyjęto nowelizację ustawy, ustalając nowy poziom 10,4% w 2010 roku  . W 2020 roku, ma to być już 15%!

Nad regulacją rynku energetyki w Polsce czuwa Urząd Regulacji Energetyki (URE). Do jego obowiązków należą między innymi:
- kontrola obowiązku zakupu energii wytworzonej ze źródeł odnawialnych oraz udział uczestników rynku w kosztach jej pozyskania (poprzez obowiązek przedstawienia do umorzenia świadectw pochodzenia);
- restrukturyzacja i modernizacja przedsiębiorstw energetycznych (z uwzględnieniem okresu dostosowawczego do przepisów europejskich);
- działania przyczyniające się do zmniejszania strat energii, zwłaszcza energii cieplnej.
Nie można również zapominać, że w przypadku inwestycji w „zieloną energię”, liczyć można na szereg dotacji. W tym między innymi pieniądze z Unii Europejskiej (fundusze na rzecz rozwoju infrastruktury), z Polskiej Agencji Rozwoju Przedsiębiorczości (PARP) i NFOŚiGW, czyli Narodowego Funduszu Ochrony Środowiska i Gospodarki Wodnej.

Odnawialne źródła energii jawią się już dzisiaj nie tylko jako bardziej ekologiczna alternatywa dla tradycyjnych elektrowni, ale również, w dłuższej perspektywie, być może jako jedyne źródło energii. Wyczerpanie zapasów węgla i ropy naftowej jest nieuniknione i już teraz powinniśmy przygotować się na ten moment inwestując w nowoczesne zakłady produkujące energię, bez której przecież nie można się obejść.

Energetyka biogazowa i instalacja w Liszkowie są wielką szansą dla Polski z uwagi na  narastający brak nośników energii w UE. Wytwarzany biogaz może być wykorzystywany do produkcji energii elektrycznej i cieplnej. Biogazownie służyć będą bezpieczeństwu energetycznemu i samowystarczalności gmin, województw i całej Polski. Niektórzy specjaliści uważają, że dzięki biomasie można produkować nawet o 30% więcej energii niż dotychczas. W tym celu jednak powinny masowo powstawać biogazownie. Biogazownia w Liszkowie jest jednym z pierwszych przedsięwzięć w fali budowy elektrowni biogazowych w Polsce.